被誤解、輕視的90年代影片畫質
(本文為「世上沒有原始人」專欄文章。阿公阿嬤、父母兄姐經歷的年代常被歧視為「當時科技、社會還不發達」，此專欄的宗旨便是為這些年代平反，讓人們認識其先進之處。促進不同世代相互理解，也是天地仁道意圖貫徹的仁義！)
許多人對二、三十年前的早期影片有刻板印象，覺得那時的電影、電視、錄影帶畫質模糊，甚至形容為「馬賽克畫質」；在社群網站及youtube等影音平台上流傳的1990年代影片，有的畫質糊到連臉都看不清楚，又加深此刻板印象。
今天我要為那些年代平反，其實當時的影視科技已很進步，畫面不至於糊到連誰是誰都看不出來啦！很多時候是受各種因素影響，造成原先清晰的影像變得模糊，以下從各層面討論。
一、膠卷
在數位時代來臨之前，電影、電視的影像、聲音都是以「膠卷」(底片)紀錄的。1990年代雖然數位影視科技開始萌芽，膠卷攝影仍是主要的影像紀錄方式。
膠卷是塗有鹵化銀晶體的薄片，經過曝光、化學反應後產生圖像。鹵化銀曝光時凝固的顆粒愈細緻，影像就越精細，便能得到畫質不輸數位攝影的清晰影像。一些保存良好或經過修復的1990年代電影，臉部特寫清楚到能看見毛細孔；在色彩解析度、色調分離度上，膠卷攝影也往往勝過一般數位攝影。部分膠卷影片畫質粗糙，有的是因為影像處理者本身技術不夠，或設備不良，不應歸咎於膠卷攝影這項科技落後。
所以即使是數位攝影盛行的現在，仍有導演喜愛膠卷攝影。如美國導演Christopher Nolan為了提高電影畫質，2014年拍《星際效應》時使用膠卷代替數位攝影，將原先4K畫質的影像升級至18K，投放出的影像也比後製的數位影像像素高出15倍；今年(2023年)上映的熱門電影《奧本海默》也是膠卷電影，利用IMAX膠卷拍攝，這是非常巨大的放映規格，專門呈現壯麗風景與畫面。可見傳統的膠卷攝影不一定輸給現今數位攝影。
然而膠卷最大的問題，就是成分中的塑膠、藥膜都是化學物質，溫度愈高化學反應愈大，也就愈快老化。因此膠卷的原片若保存不良，容易髒污或損毀。從1990年代放到現在都二、三十年了，難免有老化損傷，若我們再將這些受損的膠卷放映出來，或傳到youtube等影音平台上，看到的畫面當然是損壞模糊的。
除了久放老化，膠卷經過多次拷貝、放映也會受損。由於膠卷電影是先拷貝母帶後再配送到電影院播放，顏色容易失真；經過多次放映後，膠卷也容易刮傷、髒污，這些因素都會降低畫質。
假如家中有一張用了30年的破舊桌子，通常我們會說它品質不良是因為用久了、舊了，而不會說「因為當時製作桌子的科技還不發達」；同樣道理，我們看到1990年代的影片畫質不佳，為什麼往往忽略原片放久老化，或多次拷貝放映而受損等因素，而全歸咎於「因為當時科技不發達」？這樣的指責豈不誤解、低估當時的科技水準？
二、錄影帶
錄影帶是90年代許多家庭的影視娛樂用品。為了使膠卷影片大量發行散布，發行商會將它們轉錄成錄影帶販售，方便消費者在家利用錄放影機觀賞。
錄影帶是以磁帶紀錄影像，而磁帶容易受磁性物體、氣溫、濕度的侵擾，影響訊號品質甚至損毀；此外，錄影帶會因為「複製」、「拷貝」而使得訊號有些微的衰減，經過多次拷貝後，不論是母帶或是複製帶的訊號都會比複製前低劣。
隨著技術的進步，整體來說現在的數位影片畫質當然勝過1990年代的錄影帶。但是，我們不該在網路上看到轉錄自錄影帶的懷舊影片畫面模糊，就過度低估當時的畫質。就如上面所說的，錄影帶的畫質會受「老化損壞」、「多次拷貝」影響。或許原版的帶子還算清楚，清晰度不至於差到看不下去。
而且，在過去智慧財產權還不像現在重視時，台灣充斥著經過多次拷貝、粗製濫造的盜版錄影帶。說不定我們在網路上看到的是品質低劣的錄影帶畫面，而非原版的清晰影像。
三、類比電視
1990年代的電視為「類比電視」，傳輸的是「類比訊號」；現今的電視則是「數位電視」，和電腦、手機一樣屬於「數位訊號」系統。
什麼是類比訊號？什麼是數位訊號？
「類比訊號」是一種連續的訊號，如人講話的聲音是連續的，可以漸漸變大或變小；大自然裡包括聲音、影像、溫度、壓力等一切訊號，都屬於類比訊號。
「數位訊號」則是將連續的類比訊號變成「0」與「1」兩種不連續的訊號。例如電腦在運算時，就只有「不通電」（0V）與「通電」（1V）兩種情況，訊號可以由0直接跳到1，也可以由1直接跳到0，以不連續的電壓變化表現。
由於數位訊號的聲音與影像容易修改，並容易儲存、傳送、偵錯除錯、加密解密，也利於壓縮與解壓縮，因此近20年來訊號快速數位化，現今的電視、電腦、手機多屬於數位訊號系統。
那麼類比訊號就一定不如數位訊號嗎？1990年代的類比電視畫質一定很差嗎？其實類比訊號因為是連續的訊號，所以比數位訊號保留更多細節、資訊密度更高，在「理論上」類比訊號的解析度趨近無窮大。
但類比訊號的缺點是容易受雜訊干擾，而且訊號被多次複製，或長距離傳輸之後，畫質可能變差；此外傳送訊號的線材好壞、老舊也會影響畫質與聲音，所以過去收看類比電視的時代，碰到大風大雨時畫面可能出現雜訊。
因此，在線材良好、干擾少，且傳輸距離不會太遠的情況下，類比電視的畫質其實可以很清晰。
四、「類比影像數位化」的畫質損壞
不論膠卷、錄影帶還是類比電視，產生的全是類比影像，必須轉檔成數位影像才能在電腦或手機網路上觀看，而在轉檔過程中，畫質難免受損；而且高畫質影片往往佔據較大的儲存空間，有時會壓縮成低畫質影片再上傳網路。
假如一部1990年代影片明明畫質高又清晰，現今卻被人轉檔、壓縮成低畫質影片上傳網路，導致人們誤會90年代是攝影科技落後的時代，豈不冤枉？
五、解析度不代表一切
我前面為1990年代的影視設備大力辯護，或許有人反駁：「90年代的電視螢幕解析度多只有480p，現今在電視、電腦或手機看的影片已有1080p甚至4K，從解析度就可看出當時的影片畫質真的很糟！」
當然隨著時代進步，影片解析度不斷提升是不爭的事實。但1990年代影片解析度大多很低，是否代表當時看到的畫質很糟呢？
許多人有個誤解，以為解析度越高，影片畫質就越好。其實影響影片畫質的因素相當多元複雜，包括色彩、明暗、對比、階調……等等，而解析度只是其中一項因素而已。因此90年代的影片如果色彩亮度真實，對比度又高，即使解析度較差，還是能呈現不錯的視覺效果。
另外需注意的是，1990年代盛行電視、電腦螢幕是映像管(陰極射線管)螢幕，與現今液晶螢幕不同。映像管螢幕雖然笨重，卻有色域寬、顏色響應準確、高對比度等優點。說不定現在我們從電腦、手機螢幕看到的90年代懷舊影片，當初在映像管電視播放時畫質很好呢！
總結
由上述種種探討可知，單從現在網路上的90年代影片，判斷當時的影視科技水準是不準的。對於過去的年代若不去了解，把明明已經很進步的年代，誤解、批評為科技不發達，無助於世代間的相互理解。
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