農業史小劇場──奴役人類的小麥王

（本故事純屬虛構，與任何人物、團體、事件等無關）

在生機盎然的地球上，有著各式各樣植物，個個擁有不同的特點與能力。雖然不同植物部族之間差異極大，但大家都有一個共同目標，就是保護自己不受環境、其他生物的傷害，生生不息的繁衍下去。

椰樹的果實擁有堅硬厚實的果皮，保護自己不受傷害；夾竹桃擁有毒性，免於動物啃食；為了適應乾燥環境，仙人掌的葉退化為刺，以減少水分散失。大家各有長處，卻沒想過大肆擴張地盤，作最突出的物種。反正只要平安的生活在適合自己的地方，繁衍子孫就好了嘛！

但是小麥可不這麼想。距今一萬年前，小麥族的國王望著他在中東地區的一小塊疆土，遙想在這一小塊地方之外，定有超乎想像的廣大世界。他還不知道未來他的子孫將向東繁衍至數千公里之外的中國、日本，也不知道會西至歐洲，甚至跨過大海直抵美洲大陸，卻已燃起勃勃野心：「有朝一日，我要讓我的子孫，遍佈世界的各個角落。」

但是，小麥王知道自己沒有與野心相應的特殊技能。說到淹水，那可禁受不起；論耐旱，又不如仙人掌；不但不像椰子有硬殼保護自己，也沒有毒性嚇阻動物啃食。正煩惱間，他注意到有一物種正在興起──那就是人類。

人類有雙巧手能作各式器具。小麥王見人類製做容器盛水喝，想著：「如果他們盛水澆灌我們，就能在缺水的地方生活了。」人類以石板挖地下的植物塊根來吃，他又想：「如果他們以石板幫我們鬆土，不就更容易長根了嗎？」他心生一計，要人類作他的奴僕，完成一統天下的大業。

這天，有位人類狩獵採集集團的首領，名叫神農，外出採集食物。他赤腳踩在溪中的石頭上，找尋可做午餐的魚，卻被石頭的稜角劃傷了；在森林中到處奔波，採集可食的野果、植物的塊根，最後疲憊的坐在石頭上休息。他看見石頭旁長著幾株野生小麥，隨手剝了一把麥粒，打算回去和大量野菜、塊根混著煮來吃。畢竟，人類本來就是雜食的動物，小麥等穀物不過是人類多元飲食中的一小部分罷了。

就在這時，小麥王現身了。

「你可視我為小麥的靈魂、化身，我有一個提議，使你免受奔波之苦。只要找塊適合的土地，大量種下我們小麥一族並澆足夠的水，等成熟時再收割，並以我們為主食，便不用四處尋找食物了。」

見神農還在猶豫，小麥王趕緊補上一句：「只要踏入農業社會，我保證數十年內你的集團定能戰勝蚩尤集團。」原來在神農集團的活動範圍附近，還有一個狩獵採集集團，首領名叫「蚩尤」，個個人高馬大、驍勇善戰，長久以來壓迫他們。小麥王這句話打動神農的心，成功說服他帶著部族捨棄狩獵採集的生活方式，栽培作物，定居形成農村。

神農部落的人們的確歡喜於糧食供應的穩定，人口繁衍也大幅增快。原先他們只有一百人，現在已成長成三百人的大集團！

不過，採行農業也並非全無壞處，他們發現自己的健康變差了。手腳似乎比以前沒力，罹病的機率也增加了。最明顯的是，踏入農業社會後出生的孩子，與從前過著採集生活的同齡孩子相比，身材瘦小許多。

原來，在狩獵採集的社會裡，人們吃著各種野生動物的肉、地底的塊莖、各式各樣的野果野菜，飲食十分均衡多樣。進入農業社會後，由於食物來源局限於田裡所種的小麥等少數榖物，人們對維生素、礦物質的攝取減少，營養狀況、疾病抵抗力下降，體格也更差了。

「你不是說採行農業後，我們就可戰勝蚩尤集團嗎？你看我們這群瘦小的孩子，怎能和他們的大塊頭比？」神農向小麥王怒吼著。

小麥王不疾不徐的問道：「我問你，現在你的集團有幾個人？」

「唔，約有三百人，怎麼了嗎？」

「那我再問你，在採行農耕之前，你的集團有幾人？」

「……只有一百人。」

「就是了，你的集團人數不是增加了嗎？放心吧，我幫你探查過了，蚩尤集團的人數依然只有一百多人，你們人數是他們的三倍，除非他們個個都能以一打三，否則你是不用擔心的。」

果然又過了數年，神農的農村人數繼續增長，成為鄰近地區最大的部落，包含蚩尤集團等敵對勢力已多年不敢進犯；隨著人數增加、糧食充足，村內的社會分工也日益細緻，有農民、有工匠，也有販賣農產品的商人，還有管理秩序的官員，一個王國的雛形因此產生。

在王國秩序的最頂端，自然是神農了。他躺在宮殿的華床上，周遭有美麗的女僕搧風驅暑，心中對小麥王充滿感激：要不是種小麥維生，我們現在還過著跋山涉水找食物，與野獸搏鬥的日子呢！

然而快樂的日子過不了太久。五十多歲的他發現自己的身體正快速衰弱，手腳乏力，甚至經常腹痛，多種疾病纏身令他痛苦不已。此外，同年齡的友人一個又一個的相繼病逝，已經少有人能與他一起聊年輕時打獵的豪事了。

「我記得進入農耕社會前，雖然人們一樣為疾病所苦，但不像現在這麼頻繁啊！只要度過夭折率高的童年，且沒發生野獸襲擊等意外，其實活過五、六十歲的機率似乎比現在高呢！莫非小麥王勸我發起的農業革命其實是場騙局？」

此時他才領悟，雖然種田使人口快速增加，但人口的定居聚集也促進傳染病的傳播；他們過於依賴小麥這單一作物，缺乏其他食物的攝取，則造成營養不良、抵抗力下降。農業的本質其實是，養活更多的人，卻以更糟的狀況活下去！

神農立即召集眾王子大臣，欲在病死前戳破小麥王的謊言，要大家放棄農耕，重回狩獵採集的社會。他顫巍巍的從床上坐起，奮力的張開嘴巴，可惜竟嗚嗚啊啊的說不出清晰的字句；王子大臣們則聚精會神的聽著、盯著，欲解讀出最後的命令。

忽然，神農的嘴巴不動了，整個身體癱倒在床上。見大王病逝，王子大臣們哭成一片，並激烈討論著國家當前的危機、日後的方向。

「蚩尤部落已開始效仿我們採行農耕，勢力逐漸壯大，並對我們虎視眈眈。現在大王已死、大敵當前，我們必須盡速研擬對策。」

「據說最早向我們學習農業的鄰近部落，由於領導人黃帝推行農耕有成，並以道德聲望吸引周圍部落歸附，國力扶搖直上，應與他們結盟共抗蚩尤。」

此時大王子平息眾人的議論，說：「當然與黃帝部落結盟是必要的，但我們不應忘了促使我們壯大至今的功臣，那就是農耕！我相信父王的遺命，定是要我們延續他推行農業的德政，開墾更多的耕地、更勤奮的栽培灌溉，生產出更多小麥，養活更多人！人多，兵也就多，自然不怕蚩尤！」

大王子語氣堅定又充滿豪氣的話振奮眾臣，此後他們更奮力的耕田生產，「農業是國家之本」的觀念深植人心。

直到現在，農業依然是人類獲取食物最主要的手段。小麥佔據了全球約225萬平方公里的土地，幾乎是英國的十倍大小，奴役人類的策略使它成為世界上繁衍最多的植物；小麥以外的糧食作物，如水稻、玉米等，也在世界各處奴役著人們。但我們已不可能走回頭路了，如果回到採集野果野菜、狩獵野獸的生活方式，怎能養活數十億的龐大人口呢？

延伸閱讀：宗教裡的科學第1期：從人類學看亞當夏娃，https://tian-di-ren-tao.blogspot.com/2022/06/1.html